A Díaz le tomó diez meses preparar la expedición y partió
de Lisboa a finales de julio o comienzos de agosto de 1487, con dos
carabelas armadas de 50 toneladas y una naveta de provisiones, después de
algunas tormentas y dificultades logra a principios de 1488 doblar el
extremo sur de África.
Ese descubrimiento del paso por África fue significativo
porque, por primera vez, los europeos podrían comerciar directamente con la
India y otras partes de Asia, sin pasar por la ruta terrestre a través del
Oriente Medio, con sus costosos intermediarios. El informe oficial de la
expedición se ha perdido.
Díaz había explorado en ese viaje alrededor de 2.030 km
de costas africanas desconocidas en la época, pero el éxito de su
descubrimiento del camino hacia la India no fue recompensado.
La carrera de Díaz como navegante fue en declive debido a
que el rey había tomado en consideración a otros navegantes portugueses para
liderar la expedición a gran escala que debería de alcanzar las Indias tras
bordear el sur de África hacia el este.
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